Le cerisier (Sakura), qui donne des fleurs roses symboliques de l'impermanence de toutes choses selon le bouddhisme, fut adopté comme emblème par les samurai dont "la vie était aussi éphèmère que la floraison des cerisiers".
Sa fleur devint également un des symboles du Japon. Au printemps, pendant les quelques jours que dure la floraison, les Japonais aiment à se réunir sous les arbres en fleur : c'est le hanami ou sakurami (vue des cerisiers en fleurs). Il existe plus de 300 variétés de cerisiers (sakura no ki) au Japon, qui se répartissent en yamazakura (cerisiers des montagnes) et satozakura (cerisiers des villages, plus de 200 variétés).